http://la.indymedia.org/news/2011/03/245075.php

Claremont Authorities Promote Fascism at Hate Rally

by Rockero Monday, Mar. 21, 2011 at 4:10 AM
rockero420@yahoo.com

Saturday, March 19, 2011

CLAREMONT, California - Despite the best efforts of the City of Claremont and the Claremont Consortium of Colleges to obstruct, befuddle, and otherwise thwart a popular demonstration against fascism, the Southern California community succeeded in doing precisely that at two parallel demonstrations in response to a heavily-armed presence of a band of racist paramilitaries and their state-funded protectors.

The neo-nazi National Socialist "Movement," who have spearheaded overt manifestations of fascism and targetted immigrant and Jewish communities in Southern California's Inland Empire in the past year, held a brief demonstration of hatred at the corner of Indian Hill and Foothill in the city of Claremont, allegedly to make a statement about illegal immigration. The NSM's mouthpiece, a Riverside-dwelling boor named Jeff Hall, (the same imbecile who missed his own first rally due to car trouble) also admitted to some other motives, telling corporate media outlets that his gaggle of losers was also opposing the students of the Claremont Colleges for expressing pro-immigrant sentiment, and that they had been invited by local racists.

While Claremont is famed primarily for its private, elitist liberal arts colleges and its overprices shopping and entertainment district, it also has a dark legacy of racism and reactionary activity.

At the time of white colonization, what is now Claremont was a settlement of Yuhaviatam (Serrano) people. Like most indigenous Californians, their language is Shoshonean, part of the Uto-Aztecan family that also includes many of the indigenous languages of Mexico.

Under Spanish domination, the Yuhaviatam people were dispossesed of their lands and disenfranchised. Despite a violent uprising in 1812 carried out in coordination with the Cahuilla and Yuma peoples, in 1834 most were forced to live at the Spanish missions and were robbed of their religion.

Under the Americans, they suffered even worse fates, including the infamous 1856 massacre by American vigilantes, which lasted 32 days.

The racist Revilo P. Oliver, who attended Pomona College in the early 1900s, when on to promote racist ideologies, giving them a veneer of intellectual legitimacy. Alex Linder, another product of Pomona College, runs the white supremacist website Vanguard News Network.

In 1999, Claremont police officers Hany Hanna and Kent Jacks shot and killed Irvin Landrum, Jr, a young black man at a traffic stop. The weapon they attempted to pin on him to justify the murder was traced to a retired Ontario police chief and laborotory tests showed that it had never been fired. The pigs were subsequently awarded as "employees of the year."

During the same year, Nazi Party member Richard Bunck ran for Claremont city council and school board, while Hale McGee, who had operated a nazi bookstore, also pursued a council seat.¹

Since about 2009, Claremont has been home to the racist Minuteman outfit "We the People, California's Crusader," whose members, Robin Hvidston and Raymond Herrera, opted for a PO Box adjacent to the ultraconservative and reactionary Claremont Institute when the Minutemen began to become unmasked as violent racists in the wake of the murder of nine-year-old Brisenia Flores by Shawna Forde's band of Arizona Minutemen.

Also in 2009, the ultraconservative Mountain View Republica Club invited the racist founder of the Minuteman Project, Jim Gilchrist, to speak to their club on April 20. The club as since invited representatives of the hate group Numbers USA to speak to its membership.

Claremont is represented in Washington by the self-hating homophobe and racist Republican David Dreier, and recently sent the racist Minuteman Tim Donnelly to the state assembly as their representative. Donnelly has already introduced numerous anti-immigrant legislative assaults, that, while sure to go nowhere, are frightful by their very nature and encourage racist assaults of other types. Donnelly was recently listed among the Southern Poverty Law Center's "23 Candidates on the Radical Right".

It is easy to see, then, why the nazis see this city as a base of power.

Early efforts to organize opposition were confounded, first by city officials who refused the organizers of a peace rally a permit for Memorial Park, only to then reserve it themselves for the rally, creating much confusion in the process. However, despite ultimately allowing the demonstration to proceed, the city did not allow for amplified sound, effectively dooming the effort to send a powerful message of peace and racial harmony.

The colleges, meanwhile, were jockeying for control over the counterdemonstration, first encouraging it to take place on-campus, then, when unable to wrest control from the city, slandered student organizers with the statement:

"Several other individuals and groups, including those that are interested in inciting the crowd, typically attend these types of events. Some of these people are sympathizers or followers of the NSM, while others may not be affiliated in any way, they frequently are more interested in creating a lawless environment."

And discouraged students from attending at all, writing that "[b]ecause of the potential for violence, we encourage you to avoid the NSM rally and to, at all times, be aware of your surroundings and make safety your top priority."

Nonetheless, the efforts of the authorities did not dampen the will of upwards of 500 passionate protesters, who filled Memorial Park and participated in sign-making, Native and Christian prayer ceremonies, and heard from speakers from numerous student, community, and religious groups.

Three blocks north, approximately twenty nazis enjoyed enjoyed the protection of approximately 150-200 police officers and sheriffs from as many as five local jurisdictions. They were dressed in riot gear, carried tear gas-projectile-launching weapons, and there were reports of the "sound gun." The SWAT team was present, and a team of officers filmed and photographed counterdemonstrators from their perch atop the U.S. Bank in direction violation of the Handschu agreement.

As with most anti-nazi demonstrations, most activists saw the occasion more as an organizing opportunity than an opportunity to genuinely halt fascist activity, especially in light of the awareness that the FBI conducts surveillance at these events specifically to target antiauthoritarians and other practitioners of direct action.

Immigrant rights advocates offered that the best way to combat racism was to fight for a comprehensive immigration reform, revolutionary socialists argued for revolution against capitalism, and antiauthoritarians took the opportunity to highlight the parallels between the paramilitary neo-nazis and their state-sanctioned and taxpayer-funded protectors.

Once again, the nazis failed to articulate a cogent message, and came off as a weak bunch of ex-cons easily-identifiable by the prison-quality tattoos.

After just about an hour of their offensive "sig heiling" and hate speech, they retreated to their cars and the people again took the streets.

And once again, by displaying their repulsive countenances in public, they have provided the resistance with vital information about their identities, which will be passed to the appropriate parties to be used at a future date.

____________
1. Woods, Wes II and David Allen. "Neo-Nazi rally to be held in Claremont," Daily Bulletin. March 11, 2011. http://www.dailybulletin.com/ci_17596439

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Art

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Prayer circle

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Prayer circle

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Prayer circle

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A nazi attempted to infiltrate the peaceful event at the park with a young child. His information will be revealed at a later date.

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Surveillance. Which ones are the fascists?

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While appearing numerous, the police greatly inflate their presence.

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Counter rally at corner

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Diverse, multigenerational multitudes stand in opposition

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Costumes

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Budget priorities. Protect nazis: Top priority. Education and programs for children, the disabled, and the elderly: First to get cut.

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WSA flyer

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WSA flyer handed out at rally

Napolitano en/in Claremont

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Napolitano en Claremont
by Rockero Tuesday, May. 18, 2010 at 6:07 AM
rockero420@yahoo.com

Domingo, 16 de mayo 2010
CLAREMONT, California - La llegada de la Secretaria de Seguridad Interna y ex-gobernadora de Arizona, Janet Napolitano, a esta comunidad del extremo oriente del condado de Los Ángeles provocó una marcha y manifestación de alrededor de 300 personas en denuncia a las políticas de las agencias migratorias, las cuales conforman departamentos del ministerio que encabeza.
Read this article in English: Napolitano in Claremont

La encargada de la migra asistió a la ceremonia de graduación de Pomona College con el fin de recibir un diploma honoris causa en derecho al igual que para pronunciar durante la solemnidad. Pero a pesar de su invitación de parte de la instutición, los estudiantes, profesores, y miembros de la comunidad no se quedaron conformes con su presencia.

A las ocho de la mañana ya había empezado a llegar la gente, entre ellos, trabajadores de Pomona College, grupo cuya lucha actual es para sindicalizarse, trabajadores de bodega, trabajadores de supermercados, jornaleros, estudiantes, maestros, miembros de la comunidad, defensores de derechos humanos, y varios anarquistas, a la estación Greyhound, sitio de varias redadas de la Patrulla Fronteriza. Se alega que los agentes han detenido a pasajeros de la línea de transporte sin causa ninguna.

A la convergencia inicial llegó un provocador del grupo anti-inmigrante Minutemen, pero el pueblo no se dejó provocar. La marcha, emprendida sin ningún otro inconveniente, subió todo el búlevar Indian Hill, así llamado por un poblado de los indígenas que se encontraba en esa localidad de la estribación de la sierra San Gabriel, hasta llegar a las residencias vecinas del colegio.

Una vez delante de la plaza donde se llevaba a cabo la graduación, el pueblo tomó el patio y los escalones de un edificio de fachada griega para montar sus mantas y corear sus cantos.

"Hey hey! What do we say? Immigrants are here to stay!" ¡"Sí se puede!" "¡Legalización!"

En la banqueta que linda el campus de Pomona College, un contingente de la lacra de la socieded, los cazamigrantes, había armado una protesta, también en contra de Napolitano. "Por una vez, coincidimos en algo," bromeó un compañero. Aunque ambos grupos estuvieran para denunciar a la secretaria, el acuerdo no pasaba de allí. "Estamos aquí para protestarle a Janet Napolitano por su complicidad en permitir que pase sobre suelo americano lo que está ocurriendo al otro lado de la calle," comentó uno de ellos. "Estamos aquí para mandar un mensaje a Janet Napolitano que el pueblo americano no le tolererá ni a ella, ni a Barack Obama, ni su forma de gobierno. Una cosa que veo intolerable de ellos está en frente, es como pueden permitir que los criminales extranjeros en el suelo americano para desplazar a los obreros americanos y el sueño americano del pueblo americano," balbuceó.

Su declaración pone en evidencia el hipernacionalismo, progenitor del fascismo, que la resistencia ha estado sacando a la luz desde hace rato, que es atributo de grupos anti-inmigrantes y que ha dado pauta a manifestaciones de fascistas abiertos como los de estos últimos meses.

En cambio, los del otro lado mandaron un mensaje fuerte de solidaridad interétnico e internacional. Según una trabajadora del sindicato de trabajadores de supermercados, UFCW, "Lo veo injusto, no creo que sea la respuesta--no es la resolución a lo que pasa en Arizona. Sólo va a dar lugar a que más personas sean hostigadas y maltratadas. Somos seres humanos, no somos diferentes. Todos somos iguales. Tenemos en común nuestra humanidad, y hay que reconocerlo."

Mientras que la muchedumbre se manifestaba afuera, adentro la resistencia también mostró su fortaleza. La mayoría de los profesores de Pomona College usaron estolas blancas para simbolizar su solidaridad con la comunidad inmigrante, así como lo hicieron muchos de los estudiantes en proceso de graduación. En esos momentos, un grupo pequeño de estudiantes infiltraron la ceremonia y, en pleno silencio, desenrollaron una manta grande con la letra "Alto AZ." Reportaron que desde adentro se escuchaba el tamboreo de la manifestación.

De los escalones la procesión procedió al Parque Shelton, donde tocaron los Jornaleros del Norte y hablaron varios oradores. Emilio dijo unas palabras de bienvenida, y fue seguido por Loyda, quien leyó un comunicado del director de la Red Nacional de Jornaleros que decía:

"El oficio de Napolitano en el gobierno de Obama está desmantelando familias. Está interrumpiendo y victimizando comunidades enteras a través del país. Mas no importa lo que nos hagan, no pueden romper nuestros espíritus. Sí, existen miedo y coraje. Pero más importantemente, hay el valor para resistir. Personas de todo el país y de diversas condiciones sociales están en solidaridad con Arizona. Sabemos que para implementar el proyecto SB 1070, Arizona necesitará la cooperación de la administración Obama. Éste es el momento para que el presidente desarraigue los mecanismos y programas que otorgan autoridad migratoria a la policía local."

La facultad intercolegial de estudios latinos y chicanos de los Claremont Colleges también hicieron comunicar su declaración a favor de los derechos humanos y en apoyo a una reforma migratoria humana.

Después contó Connie de la UFCW la historia de una planta de 1 200 empleados de Texas en la que entró ICE. "Una planta en Texas, 1 200 empleados en esa planta. Agentes de ICE entraron. Tuvieron órdenes de arresto para 133 personas. Ciento treinta y tres que ellos sospechaban estar en el país ilegalmente. En lugar de acudir e la oficina de personal para pedir entrevistarse con estos individuos, arrestaron a todos que estaban trabajando allí ese día. Mil doscientos cuarenta y siete personas. Ésto quiere decir que más de mil residentes legales o ciudadanos estadounidenses fueron arrestados. ¡Ésto es incorrecto! ¡Está mal por completo!"

Siguió Angélica Salas, directora de CHIRLA: "Aquí en California ya tenemos una tradición que, básicamente, empezó en la Universidad de Santa Clara, cuando Jante Napolitano fue allí. Y fue recibida por mil personas, diciéndole que no estaba bienvenida a California si iba a seguir separando nuestras familias. Si iba a seguir deportando a la gente trabajadora. Y si iba a violar las ideas de justicia e igualdad que debería de relevar."

Próximamente discursó Dilma, una representante de los trabajadores de bodega Warehouse Workers United. "Yo soy una trabajadora de bodegas, y estoy aquí en representación de todos los que no pudieron venir este día. Y la verdad, yo he sido trabajadora, no soy como dicen que nosotros, los latinos, venimos a pedir que nos mantenga el gobierno pero no es cierto. Yo siempre he luchado, he estado aquí por 20 años y siempre he salido adelante. Por eso yo les digo a todos aquellos trabajadores que luchemos juntos porque sí se puede, compañeros, sí se puede luchar."

El próximo en hablar fue Cristián, trabajador de Pomona College. "Vengo en representación de miembros del grupo Workers for Justice en Pomona College, que igual que muchos organizaciones hemos luchado para que nuestros derechos sean respetados. Ya llevamos dos años en nuestra lucha, y vamos a seguir luchando hasta que nuestros derechos sean respetados y nos tratan como nos merecemos.

A continuación habló José, un delegado del Congreso Jornalero del Inland Empire. "Hoy es un día de resistencia, de lucha de todas mujeres que tienen conciencia, de todos los hombres también que hoy en este buen día venimos a decirle a Jante Napolitano, nuestra voz bien fuerte de protesta, que no estamos de acuerdo en que se siga robando el futuro de nuestros niños. Todos en nuestras familias hemos sido testigos que se han llevado a nuestros primos, se han llevado a nuestras primas, se han quedado los sobrinos prácticamente y técnicamente huérfanos, sin recibir ningún apoyo. Y por eso hoy estamos aquí, para denuinciar esta política criminal, que incluso, va más allá de que el Río Bravo on sus aguas bravas, ni el calcinante desierto, ni la inmensidad del oceano, han sido capaces de separa ese amor del compañero inmigrante que trae a su esposa y aquí traen una familia bonita, unida, y llegan estos criminales del servicio de inmigración y los separan. ¿Con qué derecho? Acaso estos señores no tienen también familia? ¿Acaso no tienen una señora que los espera? ¿Qué le dirán cuando le pregunta '¿Qué hiciste hoy?'?" ¿Qué cara pondrá ese policía o ese agente de inmigración cuando le ha de decir, 'No he de guardar lo del fondo del corazón, pues hoy separé a unas familias'? ¡Que bonito trabajo está haciendo el Presidente Obama después de que utilizó a nuestra comunidad para llegarlo al poder, y ahora está siendo manipulado por grupos nazis como en Arizona. Lo que está pasando en Arizona es un verdadero peligro, no sólamente para nuestra comunidad que reside en el Estado de Arizona, sino para la humanidad entera. Así hay que entenderlo. Porque los senadores que han impulsado estas leyes son nazis. Arpaio es un nazi. Los Minutemen son nazis, disfrazadas con otras caretas. Disfrazados de los Ku Klux Klan que han vuelto a resurgir. Y por eso todas la mujeres, jóvenes, y hombres que estamos aquí estamos repudiendo esta política criminal que nada garantiza la seguridad de este país. Ellos supuestamente están defendiendo la seguridad, pero ¡que bonita seguridad es esa cuando están destruyendo el futuro de los más pequeños de estas tierras! Como trabajador jornalero, nosotros hemos sido víctimas también de redadas. Se han llevado a nuestros compañeros. La policía constantemente hostiga las esquinas. Si a veces nos piden IDs, se las damos, a veces la policía se queda con ellas. Entonces, creo que es inaceptable este tipo de políticas porque vulneran los derechos humanos que todos tenemos. Y mi invitación como trabajador jornalero es a que sigamos unidos, sigamos resistiendo, y también desde esta esquina de resistencia mandamos un fuerte y caluroso saludo para la resistencia en Arizona, porque Arizona somos todos, y todos unidos vamos, hasta la victoria siempre, y por el derecho de vivir en paz, he dicho."

Antes de terminar con más música, habló el Profesor Calderón del nuevo programa "Comunidades Seguras" y se hizo una invitación al día nacional de acción para Arizona el 29 de Mayo. Ese día se anticipa que lleguen miles de personas para luchar contra este asalto a nuestra comunidad.

http://la.indymedia.org/news/2010/05/239132.php

Napolitano in Claremont
by Rockero Tuesday, May. 18, 2010 at 12:47 PM
rockero420@yahoo.com

Sunday, May 16, 2010
CLAREMONT, California - The arrival of Homeland Security Secretary (and former Governor of Arizona) Janet Napolitano to this community at the far east end of Los Angeles county propelled a march and rally of about 300 people in denunciation of the policies of immigration agencies, which fall under her purview.
Leer este artículo en español: Napolitano en Claremont

The head of the migra attended the Pomona College graduation to receive an honorary law degree, as well as to orate during the ceremony. But despite her having been invited by the institution, students, professors, and members of the community did not comply.

At eight o'clock, people, among them, Pomona College workers, whose current struggle is to unionize, warehouse workers, supermarket workers, day laborers, students, teachers, community members, human rights defenders, and numerous anarchists arrived at the Greyhound station, which has been the site of several Border Patrol raids. There agents have detained passengers from the bus line without any probable cause.

At the initial convergence, a provocateur from the anti-immigrant Minutemen arrived, but the people refused to be provoked. The march, which was undertaken without any other issues, went up Indian Hill, so called for an indigenous community that once resided in the foothills of the San Gabriel Mountains, until arriving in the neighborhood that borders the college.

Once before the plaza where the graduation was taking place, the crowd took the steps and entryway of a building with a Greek façade to display their banners and lift their chants.

"Hey hey! What do we say? Immigrants are here to stay!" ¡"Sí se puede!" "¡Legalización!"

On the sidewalk in front of the Pomona College campus, a contingent of the most disreputable sector of society, the migrant hunters, had set up a protest, also against Napolitano. "For once we agree on something!" a comrade joked. But the agreement ended there. "We're here to protest Janet Napolitano for her complicity in allowing what's happening across the street to occur on America's soil. We're here to send a message to Janet Napolitano that the American people won't tolerate her, Barack Obama, and their form of government. One thing I find intolering [sic] about them is right across the street, how they can allow criminal illegal aliens onto American soil to displace American workers and the American dream from the American people," he gibbered.

His statement lays bare the hypernationalism, which is a progenitor of fascism, that the resistance has been exposing for some time, and which is an attribute of anti-immigrant groups that has given rise to openly-fascist demonstrations such as those we have seen in recent months.

On the other hand, those on the other side of the street sent a strong message of interethnic and international solidarity. A UFCW worker explained, "I think that it's unfair, I think it's not the answer, it's not the solution to what's going on in Arizona. I think it's only gonna lead to more people getting harassed and mistreated. We're human beings, and we're not different. We're all alike. We've got a common humanity, we gotta acknowledge that."

While the crowd demonstrated outside, the resistance also showed its strength inside the ceremony. Most of the Pomona professors wore white stoles to symbolize their solidarity with the immigrant community, as did many of the graduating students. About then, a small group of students infiltrated the ceremony, and in dead silence, unfurled a large banner reading "Alto AZ." They reported that inside, the drums and tumult of the protest were audible.

The procession left the steps and proceeded to Shelton Park, where the Jornaleros del Norte played and various speakers lectured. Emilio shared some words of welcome, and was followed by Loyda, who read a communiqué from the director of the National Day Laborer Organizing Network that said:

"Napolitano's part of the Obama government is tearing families apart. She is disrupting and victimizing entire communities across the country. But no matter what they do, they cannot break our spirits. Yes, there is fear and anger. But most importantly, there is courage to resist. People across the country from all walks of life are in solidarity with Arizona. We know that in order to implement the SB 1070 bill, Arizona will need the cooperation of the Obama administration. This is the moment for President Obama to eradicate the mechanisms and programs that give the authority for police to enforce immigration law."

The intercollegial department of Latino and Chicano studies also sent a communiqué in favor of human rights and in support of humane immigration reform.

Afterwards, Connie from the UFCW told the story of a 1200-worker plant in Texas that was raided by ICE. "A plant in Texas, 1200 employees at that plant. ICE agents came in. They had warrants for 133 people. A hundred and thirty-three people that they thought might be in the country illegally. Instead of going to the human resources department and asking to pull these people aside so they could talk to them, they arrested every single person working that day. Twelve-hundred and forty-seven people. That means over a thousand legal residents or United States citizens were arrested. This is wrong! It's all wrong!"

Angélica Salas, director of CHIRLA, was next: "So, we now have a tradition here in California, that basically started in Santa Clara University, when Janet Napolitano went there. And she was received there with a thousand people, telling her that she was not welcome in California if she was gonna keep ripping apart our families. If she was going to keep deporting hard workers. And if she was going to violate the ideals of justice and equality that she's supposed to stand for."

Dilma, a representative of Warehouse Workers United, spoke next. "I'm a warehouse worker, and I'm here to represent everyone who could not come today. The truth is that I've been a worker. I'm not what they say about us Latinos, that we come to ask the government to take care of us. It's not true. I have always struggled, I've been here for 20 years and I've always gotten by. That's why I tell you all, fellow workers, that we must fight together because it can be done, yes comrades, we can fight!"



The next speaker was Cristián, a Pomona College worker. "I come to represent the members of the group Workers for Justice, which like many organizations, has fought to have our rights respected. We've been in this struggle for two years, and we're going to keep it up until our rights are respected and we're treated properly."

José, a delegate of the Inland Empire Day Laborer Congress, followed. "Today is a day of resistance, of struggle for all the women of conscience, for all the men, too, who on this fine day have come to tell Janet Napolitano, in a loud voice of protest, that we do not agree with the continual theft of the future of our children. Every member of our families have witnessed the kidnapping of our cousins. Our nephews and nieces have practically--and technically--been left orphans without receiving any assistance. For this reason we are here today, to denounce this criminal policy which actually goes beyond the Río Grande, with its grand waters, nor the scorching desert, nor the immensity of the ocean, has been able to separate that love the immigrant comrade has for his wife and who has his family here, beautiful and unified. And these criminals from immigration services come and separate them. What right do they have? Don't these gentlemen also have families? Don't they have a wife waiting for them? What will they tell her when she asks, 'What did you do today?' How can that police officer or that immigration agent show his face when he has to answer, 'How can I hide what's in the depths of my heart? Today, I separated some families'? What a nice job President Obama is doing after he used our community to take power, and now he's being manipulated by Nazi groups, like those in Arizona. What's happening in Arizona is a true danger, not just for our community residing in the State of Arizona, but for all of humanity. It must be understood thus. Because the senators who pushed these laws are Nazis. Arpaio is a Nazi. The Minutemen are Nazis in another mask, disguised Klan that has resurfaced. That's why all the women, children, and men who are here are repudiating this criminal policy that does nothing to ensure the safety of this country. Supposedly they are defending security, but what great security when they are destroying the future of the smallest of these lands! As a day worker, we've fallen victim to raids. They've taken our comrades away. The police constantly harass the corners. Sometimes they ask for our IDs, and when we give them to them, they often keep them. So I believe that these types of policies are unacceptable because they violate the human rights we all share. And my invitation to you as a day laborer is that we remain united, that we continue resisting, and also that from this site of resistance we send a loud and warm greeting to the resistance in Arizona, because we are all Arizona, and together we continue until the final victory, and for the right to live in peace. I have spoken."

Before ending with more music, Professor Calderón spoke about the new "Secure Communities" program and an invitation was made to the national day of action for Arizona on May 29th. Thousands are expected to arrive to combat this assault on our community.

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La oposición

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Oposición

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Llegaron de esta agencia otra vez

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El pueblo unido

Tercera anual conmemoración de la vida y lucha de Fernando Pedraza

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Tercera anual conmemoración de la vida y lucha de Fernando Pedraza
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Miércoles, 5 de Mayo 2010

RANCHO CUCAMONGA, California - Por el tercer año consecutivo, la comunidad de jornaleros de esta ciudad suburbana conmemoró a su dirigente caído, don José Fernando Pedraza con oradores, música, reconocimientos, y comida.

Hace cuatro años, el Señor Pedraza, líder respetado de la esquina acudida por numerosos obreros en busca de trabajo, murió en un accidente auotomovilísto ocurrido durante una protesta del grupo anti-inmigrante los Minutemen.

Últimamente, una señora de Upland quien admite ser integrante de los Minutemen, grupo paramilitar que pretende expulsar a todo mexicano indocumentado, rechaza que estuviera presente aquel cinco de mayo, 2007.¹ No obstante, muchos de los testigos de la tragedia desmienten la declaración. Y si de verdad ella y el otro Minuteman estaban de luto para don Fernando, ¿por qué, entonces, llegaron a protestar su conmemoración el año pasado?

Como el año pasado, un altar fue armado, y discursaron sacerdotes, familiares de don Fernando, jornaleros, maestros, estudiantes, activistas, y miembros de la comunidad.

Primero se presentó Eddie, organizador de la esquina. "Mi nombre es Eddie, y soy organizador del Centro de Oportunidad Económica de Pomona y también soy miembro de la Coalición Fernando Pedraza. Y hoy en este día estamos celebrando el aniversario del Señor Fernando Pedraza en su tercer año." Siguió la bendición del Padre Guillén.

"Estamos aquí presentes para denunciar que el inmigrante es un criminal. Al contrario, es un trabajador. Produce. Quiere también participar en recibir los bienes de la vida. En este momento conmemoramos a Fernando Pedraza, que aquí en un accidente; él, luchando a que se organizaran los trabajadores jornaleros, fue atropellado. Quizá la providencia de Dios este acontecimiento a que no fue una cosa trágica. También fomentó roconocer a una persona que luchaba para que hubiera esa justicia para los jornaleros. Ayúdanos en este momento a estar aquí presentes en una manera especial: apoyar y ser solidarios a la lucha de los jornaleros para que ellos tengan como seres humanos la oportunidad a tener libertad, tener también en una manera especial respetarse, su dignidad y defender sus derechos y también conseguir la felicidad en este mundo. Danos pues la gracia para seguir luchando y manifestando y diciendoles a nuestros hermanos y hermanas que acaso no comprendan la importancia de defender a todos los seres humanos."

La próxima bendición, de la tradición indígena, vino de parte de Alfonso. "Mi nombre es Alfonso y mis antepasados son del estado de Michoacán y Guanajuato. Soy Purépecha, de la Nación Purépecha. Hoy he sido autorizado para hablar por los habitantes originales de esta tierra. Me han pedido que hablara de parte de Anthony Morales, el encargado y cacique tribal de la Nación Tongva. Nos unimos en el espíritu de paz, unidad, y justicia. El sol tiene forma circular. La tierra tiene forma circular. Nuestros huesos están hechos en la imagen de un círculo. Las células de nuestros cuerpos son círculos. El círculo representa la unidad. No se desata. El espíritu humano no está separado. No existe ningún ser ilegal. Todos estamos relacionados los unos con los otros. Somos parientes de los árboles. Respiramos el mismo aire. Tomamos la misma agua. Y caminamos la misma madre tierra. Todos somos relacionados. Hoy queremos honrar el espíritu y la vida de Fernando Pedraza. La comunidad indígena quiere honrar a Fernando Pedraza con la Canción del Águila. En el antaño, se ganaba una pluma de águila a consecuencia de asesinar a un enemigo. Hoy en día, se trata de la paz. Honramos a los que realizan hazañas de justicia y de paz. Y aquí tenemos a los que siguen el legado de Fernando Pedraza."

Después de la canción, oró Norma Pedraza. "Les quiero dar gracias que sigan recordando a mi padre. Hoy es el tercer año, pero él está aquí con nosotros. Gracias por ser parte de su familia, porque son ahora parte de la nuestra. De verdad que, cada año es algo diferente y es algo tan bonito para nosotros y para ustedes que son su familia. Aunque no los conocemos todos, de verdad les agradecemos toda mi familia. Que sigan recordando a mi padre porque él no se fue. Él está con nosotros y él sigue luchando con nosotros.¡Sigan adelante! Y que Dios les bendiga."

Próximamente, José, un compañero jornalero se acercó al micrófono. "Buenos días a todos los que están aquí, y a los que no pudieron venir y están apoyando en alguna forma. Hoy estamos aquí para recordar nuestras raíces, nuestra cultura, nuestro pasado, nuestros pueblos indígenas. Y en esta lucha recordamos también a nuestro camarada José Fernando Pedraza, que un día como hoy a consecuencia de grupos racistas como los Minutemen, él fue uno de los que pensaron a organizar ya para contrarrestar estos ataques de odio, no sólamente en contra de los jornaleros, sino de toda nuestra comunidad y nuestro pueblo y clase trabajadora. Y hoy en estos tiempos duros de dolor y de lágrimas, nos da fortaleza para seguir adelante ya que una vez más amenazan las fuerzas del odio y del exterminio con tomar posesión de un estado y convertirlo en un estado fallido, como es el caso de Arizona como todos sabemos, no sólo ha pasado una ley que vulnera descaradamente los derechos fundamentales de todos seres humanos, porque no sólamente discrimina lo morena ternura de nuestras mujeres, de nuestros niños y de nosotros mismos, por ejemplo, esta mañana en el diario La Opinión, aparece que el alcalde de la ciudad de Phoenix está haciendo denuncias y el cabildo, es decir, sus concejeros, lo han abandonado. Pero éste hombre hasta el día de hoy se ha mantenido firme en defender la libertad. Como también el congresista que se ha convertido en un fuerte crítico de esta ley fascista y nazi como es Raúl Grijalva, también ya cerró sus oficinas en algunas ciudades de Arizona porque lo han amenazado de muerte. Entonces vemos que esta ley es una ley intimidatoria, que tenemos que luchar como Fernando luchó para que la ciudad respetara nuestro legítimo derecho que tenemos todo ser humano a ganarnos una vida con dignidad y justicia a través de nuestro trabajo. Así tenemos que derribar esta ley, con ese ejemplo y ese espíritu de tantos que han caído a lo largo de la historia por defender la condición humana. Yo los invito como trabajador jornalero a que sigamos unidos y a que sigamos organizados, porque sólamente la unión hace la fuerza, como dijo Alí Primera una ocasión, 'Los que mueren por la vida no pueden llamarse muertos,' y ésto es una vida de lucha y una vida de resistencia por la revindicación de la especie humana."

Luego Bernardino, otro compañero jornalero, relató los sucesos de aquella tarde trágica desde el punto de vista de un testigo.

Junko, una estudiante universitaria que había trabajado de voluntariada impartiendo clases de inglés en la esquina, fue la próxima en hablar. Dio testimonio de los cambio que había visto en los años que ha estado colaborando en la esquina, denominándola "un santuario." Hizo el vínculo temático con el Movimiento Santuario de los años 80 y el Nuevo Movimiento Santuario, encabezado por Elvira Arellano, de la época actual. También mencionó algunas de las actividades en las que había participado con los jornaleros, tales como los juegos de aprendizaje de inglés como Pictionary y los torneos de fútbol en los que ganó el equipo de Rancho Cucamonga.

Con la mención del torneo jornalero, un profesor que estuvo presente entregó un balón proveniente de la Copa Mundial a algunos de los miembros del equipo de fútbol.

Siguió un organizador de la comunidad. "A pesar de que yo personalmente nunca tuve el gusto de conocer al señor José Fernando Pedraza, yo he tenido la dicha de participar en esta comunidad como maestro, he sido maestro aquí en Rancho Cucamonga y mis alumnos han querido participar en este evento. El año pasado donaron una cantidad de doscientos tamales de parte de MECha, ¡que viva MEChA! Y también he participado como residente, ahora soy residente de este pueblo de Rancho Cucamonga, y también como miembro de la Coalición Comunitaria Fernando Pedraza, y juntos hemos, como lo ha descrito Junko, hemos ido a participar en torneos de fútbol, hemos ido a North Hollywood para participar en lo que es el Thanksgiving Jornalero, el Día de Acción de Gracias, y claro que en nuestro eventos comunitarios aquí en la esquina. Y como dije, a pesar de que nunca lo conocí, él sigue siendo una inspiración para mí y para todos y todas que están presentes aquí, y por lo pronto no más falta que me agradezca de todos ustedes por venir aquí y me lleno de emoción. Es un ejemplo de lucha y lo que me inspira es vera todos ustedes y sus caras y me llena de inspiración. Compañeros, aquí falleció el compa por un acto de racismo, y queremos decir, ¡abajo el racismo! ¡Abajo el odio! ¡Abajo la ley SB 1070! ¡Y que viva el pueblo! ¡Que vivan los estudiantes! ¡Que vivan los jornaleros! ¡Que viva la familia Pedraza, de la cual todos somos ya una parte! ¡Y que viva don José Fernando Pedraza!"

Loyda, organizadora con la Red Nacional de Jornaleros, habló de parte de la red y su continua dedicación a la causa del pueblo obrero. También invitó a todxs a que participaramos en una protesta en contra de la Secretaria de Seguridad Interna Janet Napolitano, cuyo puesto abarca dirección de las agencias represoras de contrainmigración el día 16 de Mayo. El motivo de la visita de la Secretaria es para recibir un diploma honorario y para discursar en la ceremonia de graduación de lxs estudiantes de Pomona College, una institución privada de educación superior en la ciudad de Claremont, al extremo oriente del condado de Los Ángeles.

José Calderón Zapata, profesor de estudios chicanos y sociología en Pitzer College, testificó de su amistad personal con el líder caído, y de su lucha legal en contra de la ciudad. Destacó la importancia de la educación y la preservación de la memoria histórica de héroes populares, comparando a don Fernando con la figura de San Martín de Porres, cuyo imagen estaba estampada en una veladora del altar armado en su honor. También hizo referencia a la desgracia del alcalde de Rancho Cucamonga, ahora precandidato para la asamblea estatal para el distrito 63, quien se declaró a favor de una propuesta de ley que eliminaría el derecho a la ciudadanía a personas nacidas en los Estados Unidos, en violación de la catorceava enmienda a la Constitución. El alcalde, Don Kurth, tenía rótulos de campaña al otro lado de la calle de la cachadera.

En seguida habló Suzanne, la directora ejecutiva del Centro de Oportunidad Económica de Pomona. "Estoy aquí para felicitar a los compañeros de Rancho por el trabajo que han hecho por los últimos tres años. Este es un memorial para Fernando Pedraza pero también una celebración del liderazgo que él mostró en esta esquina y el liderazgo que ustedes están continuando ahora." Con eso, invitó a tres de las estudiantes que se han entregado a la lucha por la dignidad y superación de los jornaleros al escenario, y les otorgó placas de reconocimiento para honrar su labor en la esquina en virtud de que ya que se están graduando, tendrán que dejar a su comunidad tan querida.

El maestro de ceremonies, Eddie, entonces compartió un comunicado de un compañero de lucha ahora radicado en la costa oriente del país: "Saludos a los hermanos jornaleros. Nada es en vano. Donde ponemos el corazón y el esfuerzo en hacer la justicia una realidad. Sigamos adelante haciendo camino sin borrar las huellas de los que nos han entregado todo. ¡Viva Fernando Pedraza! ¡Vivan los jornaleros! ¡Viva la paz de los justos!"

Juntos y agarrados de la mano, cantamos el clásico himno de unidad "De Colores." Los Jornaleros del Norte y Son Real cantaron mientras que comimos tortas proporcionada por una iglesia local y aguas fresca de fabricación de las hermanas Pedraza.

Aunque extrañaremos a Stephanie, Junko, y Maya, y seguimos extrañando a nuestro ejemplo de lucha, continuaremos esta lucha hasta que haya justicia, dignidad, y respeto a los derechos de todos.

_____________________________
1. Hvidston, Robin. "Minutemen mourn Mr. Pedraza." Inland Valley Daily Bulletin, 20-04-2010.

2. Rockero. "Memorial en honor a don Fernando Pedraza, jornalero y líder." Los Angeles Independent Media Center, 06-05-2009. http://la.indymedia.org/news/2009/05/226865.php. En la foto http://la.indymedia.org/uploads/2009/05/100_1426.jpg, se puede ver a la señora Hvidston al lado derecho tomando una fotografía.

Armando el altar
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Maestro de ceremonias
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Padre Guillén
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Bendición indígena
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Norma Pedraza
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Maestra de inglés
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Entrega del balón
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Loyda de la Red Nacional de Jornaleros
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Reconocimiento de las estudiantes
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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De Colores
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
rockero420@yahoo.com

Grupo entero
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Sirviendo las aguas
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Son real
by Rockero Sunday, May. 09, 2010 at 3:11 PM
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Democracy and Insurrection in Greece and the World / Democracia e Insurrección en Grecia y el Mundo

http://la.indymedia.org/news/2010/03/236105.php

Democracy and Insurrection in Greece and the World
by Rockero Wednesday, Mar. 17, 2010 at 2:12 AM
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Tuesday, March 9, 2010
CLAREMONT, California - Southern California got a taste of Greek-style anarchism and insurrection in a series of talks given by Peter Gelderloos, author of How Nonviolence Protects the State, and Greek comrades from the Void Network Tasos Sagris and Sissy Doutsiou. With Audio.

http://la.indymedia.org/uploads/2010/03/gelderloos09mar2010-001.mp3

While centering on the recent uprisings around issues of police brutality in Greece, the talk was structured more as a dialogue or a question-and-answer session than a traditional lecture.

Peter began. "We're gonna be talking about the social insurrection in Greece, which really came to world attention after the killing on December 6, 2008 of a fifteen-year-old in Exarchia, which is sort of the counterculture and really rebellious neighborhood in Athens, in the center of Athens, that's very much associated with the anarchists. And after that there were three weeks of major rioting. After that it disappeared largely from world attention, but these social struggles are still continuing, and a lot more stronger than before December, so in a lot of ways they've won, and what we want to do is talk about where that came from, why it was possible, and then what's been happening with that, what directions it went."

He cautioned against romanticizing revolutionary images, such as the ones being projected on a wall beside the speakers, and made reference to other struggles in the UK and Barcelona, each of which occurs in a distinct cultural and political milieu.

"In this way, we don't wanna just give information bout what's going on in Greece, because that's very interesting, but ultimately, it's useless. We want to really encourage critical thinking about insurrections which will hopefully be useful to you all here for spreading rebellions here."

He then asked people to shout out questions, the first of which was a request for some historical context to the rebellion vis-à-vis its relation to the rise of anarchism and the struggle against fascism.

Tasos began his answer with an overview of the Greek movement. "There is not existing such a thing like a 'movement' in Greece because all the groups and the affinity groups and the small collectives, they are taking care of the movement, and they are the ones that are producing the analysis and the ideas and the initiatives of the movement."

He then went briefly into the two periods of the Greek anarchist movement, explaining that in both 1936 and 1967, dictatorships were imposed on Greece to contain revolutionary movements. "So, when happened the big uprising in the Polytechnic University in 1974, that was one of the main reasons that the dictatorship fall down, there participated 50, maybe 50, 60 anarchists, that they had very much influence to the general assemblies, that most of the general assemblies, they people that participated in this struggle, we have to recognize that there was leftists, autonomous leftists, libertarian Marxists, people that they had mainly Marxist, and Maoist, and Leninist influences. But the spirit of empowerment that the anarchists they gave to the struggle that took place for three, four days for the fall of the dictatorship, there was like 10,000, 15,000 people that they gathered there and that participate in these riots, it was very influential, and there it was the first time that appeared these big banners that were saying 'Down with Authority,' 'General Social Insurrection,' that was the first time that appeared the anarchist slogans and anarchist banners, inside these riots.

"Another strategy they had, it was that they appeared after '74, there appeared anarchist and autonomous groups inside the universities. These groups, they were small in the beginning, and they had little influence, but through the strong efforts, and also through the commitment and also the creativity and also the spreading of ideas, and the big publications, many free publications, that they were distributing inside the university, and also through the empowerment to the general student movement, to the students. Like the feeling that we can fight and we can win!"

This movement occupied all the universities for three months, a feat repeated in 1979, 1980, and 1985. In 1990, a large movement occupied the universities to halt their privatization, and was supported by a movement of high school students, who occupied their schools in solidarity.

"Black flags in front of the universities and of the high schools, all the universities and the high schools of the country closed for three months."

The movement not only halted the EU-imposed move toward private ownership of education, but also succeeded in establishing in the popular consciousness the idea that "the University will forever be for free, the food in the university will be for free, and the University restaurants will give food to all the poor people and all the poor immigrants and whoever is in great need that needs to have some food that day, the university restaurant has the obligation also to give free food."

The food reform was part of an effort to teach to both the political and the academic powers the "social obligation of the University." The movement itself was part of a general assault on conservatism, and had a lasting effect in that regard.

A question was asked about how communities organized themselves, and the Greek guests explained the functioning of social centers, which, among other projects, offer many free classes. Peter explained that the anarchists tend to organize in small, decentralized affinity groups. These groups have their own analyses, work on their own projects, and create their own propaganda, he explained, and share that analysis in general assemblies.

A student asked about interactions between different groups and movements. Sissy explained, "In Greece there is no monothematic campaigns. There is no separate agendas. There is no separate groups, for example, only for the immigrants, even if the immigrants by themselves have their own groups. There are many groups that each group has its own aspect and its own analysis and its own solution to the problem. All of these groups, they take care of ecology, about the student movement, about the economy, about everything."

Tasos elaborated by giving an example. "Appeared, for example, one movement influenced by the antifa groups of Germany, they called themselves also "antifa," antifascist. They have some small influence and they work very good fighting the nazis on the streets. But when they started to mobilize for demonstration, then all the anarchists made the big assembly, for a long time. 'What do we believe about the movement of antifa?' That period, the conclusion that the insurrectionary Greeks, they made, was that 'We are not antifascist. We are anarchists, and because we are anarchists, we fight against fascism. But we don't identify ourselves as separate identity of 'antifa.' Or of 'antisexist.' Or 'anti-state.' All these are parts of the anarchist struggle."

When a movement is forming, outreach is done to the entire society, not just to the affected communities. The Greeks depend less on the internet than on paper and personal outreach. This gives the movement a body, which comes back, "first through the counterinformation, then through the demonstration, and then through the riot. All of them are body. If you miss some of these parts, then you miss all. If you have just counterinformation and you don't have demonstration, then you don't exist in the public space. If you have just demonstration and you don't have riots, then you don't have political power. Nobody believes you. It's the insurrectionary body."

Part of the reason for doing so much outreach is to "spread our vision to our unknown friends, and these unknown friends are all the other people. And the unknown friends are the ones that are all the other people that they are secretly waiting for our open invitation to them, because all our events shall be open to the public," explained Sissy.

She went on to provide some more observations about the student movement, when Peter interjected, pointing to the student struggle in Barcelona. "In the years prior to this, most anarchists had the attitude that, 'The student struggle is reformist, we're not really gonna participate.' And they didn't really give it much attention. Which is an interesting perspective to think that any struggle in and of itself is reformist. I think that really shows a lack of imagination. Goals and methods can be reformist, but to pass up not only an entire struggle, but an entire section of the population, as reformist, didn't work out too well for them."

Anarchist presence within Europe's student movements was not a given, then, and neither is any particular culture more hospitable to militancy than any other, he explained, citing the ejection of anarchist defenders of a Barcelona University occupation from a demonstration led by reformist parties early in the movement.

"A lot of people in the US might be inclined to think, 'Oh, that's very easy what they do in Greece because they have a culture there of antiauthoritarianism, they have a culture of supporting violence against the police.' Spain, and Barcelona in particular, also had political cultures of fighting back. But then, within the student scene, for several years, the anarchists--they didn't pay attention to that culture, they didn't work to renew these traditions, and all that time, the political parties, the reformist political parties, were promoting reformist values, as were school administrations, and the government itself, and the economic restructuring, and all of that. So you see a very distinct cultural change here in just a decade or less of a population that is militant and that fights back, to a population that is pacifist. And the same thing could be said in the US, that generally we have a political culture of pacifism here, and who knows? In a decade, that could be gone."

The willingness of the student anarchists to enact their politics despite the lack of popularity thereof has actually won them more allies. "By showing that they are completely different from all of the politicians among the student body, are actually gaining more and more influence. Because, in the day-to-day, the politicians and people pursuing reformist tactics are gonna have all of these advantages because the system's stacked against us, but every person who actually feels this unfairness and how wrong it is to privatize the University, every person who feels this as a form of authoritarianism, and as a form of exploitation, at least on some level will identify with the people who don't act like politicians, or the people who fight back, with the people who do whatever it takes to win their freedom."

A question was posed regarding the influence of pacifism in Greece. "We don't have pacifism in Greece!" proclaimed Tasos.

The Greek perspective on violence is different. Sissy explained, "Violence is when the banks robs our everyday life through student loans, through any kind of loans. We should have this clear in our mind, what is violence or not. Violence comes from the state, and not from the people that are fighting against the injustice."

There is also an understanding that the question of violence is not one of morality, but of strategy. "We don't do it because we believe in violence. When is the moment to show the highest power? The movement knows, not the moral code. It's moralism. We are not a religion."

Another questioner asked about anarchist perspectives on movements to defend public goods that essentially fall under the auspices of the state, such as education and protections for workers, particularly in light of the corporate media's characterization of the Greek credit default as the result of a generous social safety net.

"The governors, they stole the money, you know?" responded Tasos. "And also they stole our lives. We fight to take back our lives. And also, it's a lie to believe that the public services or the free public health makes the economy worse, because what is the economy? How do we count? What we count is how much happy we are. And we are not happy at all. We are angry, you know. Even though we have free public health and free public education. Imagine how much it is, the American society?! Really, really! I mean, inside. Even if they don't understand or if they don;t believe that they need free public health for everybody. They cannot understand the concept, you know? But, we hope that slowly, slowly, they will understand. We will enforce free public health for everybody. We will enforce free public education for everybody. Nobody can prove to the society the because we have free health, the economy's no good." He continued: "What is the economy? They count their own money. We don't care about the numbers we don't care about the crisis. We are not in crisis. Anyways, Greece is in social crisis the last 30 years. Now they say it about the Euro. We don't care! We don't read the economical newspapers, you know? We don't want to understand the way that they think, in a way. We understand the way they think, but we have our own mentality. You understand? We built our own way of looking the social life."

He concluded, "the anarchists, they want much more bigger crisis than the crisis that capitalism produce right now. But this will be a crisis full of consciousness, and full of social benefit, like full of the love of social life. That the people will care each other. This will be very beneficial for all society, and this is our vision. How the anarchist movement gonna benefit the society? The society will not feel us as terrorists, or as enemies, or as problematic people, because we are not these things. We are the people that are gonna shield the society with all our possible powers. This is the vision for the economical crisis."

002
by Rockero Wednesday, Mar. 17, 2010 at 2:12 AM
rockero420@yahoo.com

audio: MP3 at 11.9 mebibytes

A few more questions/answers

http://la.indymedia.org/news/2010/03/236159.php

Democracia e Insurrección en Grecia y el Mundo
by Rockero Thursday, Mar. 18, 2010 at 5:11 PM
rockero420@yahoo.com

Martes, el 9 de marzo, 2010
CLAREMONT, California - Para proporcionar un gusto de anarquismo e insurreccionismo al estilo griego, Peter Gelderloos, autor de Cómo la no-violencia protege el estado, acompañado de dos compañrxs griegxs del Void Network, Tasos Sagris y Sissy Doutsiou, dio una serie de pláticas.
Read this article in English: Democracy and Insurrection in Greece and the World

Enfocándose en los motines recientes propulsados por la brutalidad policiaca, la plática fue estructurada más como un diálogo, o una sesión de preguntas y respuestas que una conferencia tradicional.

Empezó Peter. "Vamos a estar hablando de la insurrección social en Grecia, la cual que se destacó ante el mundo después del asesinato del día 6 de diciembre, 2008 de un joven de 15 años en Exarchia, que es un barrio revoltoso del centro de Atenas con asociaciones contraculturales y anarquistas. Y después pasaron tres semanas de levantamientos intensos. Después, desapareció de vista del mundo, pero estas luchas sociales siguen en marcha, y con mucha más fuerza que antes de diciembre, así es que de muchas maneras, han ganado, y lo que queremos precisar es de dónde eso vino, por qué se hizo posible, y luego, qué ha estado ocurriendo con eso, para dónde se fue."

Advirtió que no hay que romantizar imágenes revolucionarios, como las que se proyeccionaban contra una pared cercana durante la plática, e hizo referencia a luchas semejantes en el Reino Unido y Barcelona, cada una de las cuales toma lugar dentro de un medio político y cultural distinto.

"De este modo, no queremos darles información acerca de lo que pasa en Grecia, porque por lo interesante que sea, al final, es inútil. Lo que queremos es alentar el pensamiento crítico sobre la insurrección, lo cual que esperamos que les sea útil a todxs ustedes para difundir rebeliones aquí."

Luego pidió que hicieramos preguntas, y la primera fue una petición para mayor información sobre el contexto histórico de la rebelión en cuanto a su relación al auge del anarquismo y la lucha contra el fascismo.

Empezó Tasos con una reseña del movimiento griego, explicando que tanto en 1936 como en 1967, se impusieron dictaduras sobre Grecia para contrarrestar movidas revolucionarias. "Entonces, cuando ocurrió el gran levantamiento en la Universidad Politécnica en 1974, ese fue uno de los factores principales en la caída de la dictadura. Participaron unos 50, 60 anarquistas en las asambleas generales, pero tuvieron una fuerte influencia sobre ellas. Tenemos que reconocer que fueron izquierdistas, izquierdistas autónomxs, marxistas libertarixs, personas que influídas por el marxismo, maoísmo, y el leninismo. Pero el espíritu de poder que los anarquistas contribuyeron a la lucha que duró por los tres o cuatro días de la caída de la dictadura, había unos 10 000 ó 15 000 personas que se aglomeraron para participar en estos motines. Tuvo mucha influencia, y fue allí que aparecieron por primera vez estas grandes manta que decían 'Abajo la Autoridad,' 'Insurrección Social General,' esa fue la primera vez que aparecieron los lemas anarquistas y mantas anarquistas, en estos motines.

"Otra estrategia que tenían fue que después del '74, aparecieron grupos autónomos y anarquistas dentro de las universidades. Al principio, estos grupos fueron pequeños y tuvieron poca influencia, pero a través de fuertes esfuerzos, y también por el compromiso y la creatividad y la difusión de ideas y de grandes publicaciones gratuitas que se repartían en la universidad, y por el empoderamiento al movimiento estudiantil general, y a lxs estudiantes. El sentir que ¡podemos luchar, y podemos ganar!"

Este movimiento ocupó todas las universidades por tres meses, un logro que fue repetido en 1979, 1980, y 1985. En 1990, un movimiento grande ocupó las universidades para detener su privatización, y fue apoyado por un movimiento de estudiantes de preparatorias, quienes ocuparon sus escuelas en solidaridad.

"Banderas negras en frente de las universidades y de las preparatorias, todas las universidades y las preparatorias cerradas por tres meses."

El movimiento no sólamente detuvo la privatización, que fue impuesta por la Unión Europea, sino también logró fijar en la conciencia popular la idea que "la Universidad será siempre gratis, la comida en la Universidad será siempre gratis, y los restaurantes universitarios darán comida gratuita a todxs lxs pobres y todxs lxs inmigrantes pobres, y a quien sea que tenga gran necesidad y que necesite tener alimento ese día, el restaurante universitario tiene la obligación de regalar comida gratuita."

La reforma alimenticia formó parte de un esfuerzo para enseñar a los poderes académicos y políticos los que son "la obligacion social de la Universidad." Es más, el movimiento en sí fue un componente de un asalto general contra el conservatismo, y tuvo un efecto duradero en ese aspecto.

Alguien preguntó de qué manera las comunidades se organizan, y lxs invitadxs griegxs detallaron el funcionamiento de los centros sociales, que, entre otros proyectos, ofrecen muchos cursos gratuitos. Peter explicó que lxs anarquistas suelen organizarse en pequeños grupos de afinidad descentralizados. Estos grupos tienen sus propios análisis, trabajan en sus propios proyectos, y producen su propia propaganda, explicó, y comparten ese análisis en las asambleas populares.

Un estudiante preguntó sobre interacciones entre distintos grupos y movimientos. Explicó Sissy que "En Grecia no existen campañas monotemáticas. No hay agendas separadas. No hay grupos separados, por ejemplo, únicamente por inmigrantes, aunque lxs inmigrantes mismxs tengan sus propios grupos. Hay muchos grupos y cada uno tiene su propio enfoque y su propio análisis y su propia resolución al problema. Todos estos grupos se encargan de temas ecologistas, del movimiento estudiantil, de la economía, de todo."

Tasos elaboró al dar un ejemplo. "Por ejemplo, surgió un movimiento influído por los grupos antifascistas alemanes que se autodenominó 'antifa.' Tienen alguna influencia moderada y trabajan muy bien batallando contra los nazis en las calles. Pero cuando empezaron a mobilizar para manifestaciones, todxs lxs anarquistas hicieron una gran asamblea, y por mucho tiempo. '¿Qué opinamos del movimiento antifascista?' En ese entonces, la conclusión a la que llegaron lxs griegxs insurreccionistas, fue que 'No somos antifascistas. Somos anarquistas, y ya que somos anarquistas, luchamos contra el fascismo. Pero no nos identificamos con la identidad distinta de 'antifa.' O 'anti-estado.' Éstas son todas partes de la lucha anarquista.'"

Cuando se inicia un movimiento, se realizan esfuerzos para alcanzar a la sociedad entra, no sólamente las comunidades afectadas. Lxs griegxs dependen menos sobre el internet que sobre el papel y el alcance personal. Ésto le da cuerpo al movimiento, lo cual que recurre, "primero por la contrainformación, luego por la demostración, y luego por el motín. Todos son partes del cuerpo. Si hace falta una de esas partes, falta todo. Si hay sólo contrainformación y no hay demostración, entonces no existes en el espacio público. Si hay sólo demostración y no hay motín, entonces no hay poder político. Nadie te cree. Es el cuerpo insurreccionista."

Parte del motor de tanto alcance es "la difusión de nuestra visión a nuestrxs amigxs desconocidxs, y estxs amigxs desconocidxs son las demás personas. Y lxs amigxs desconocidxs son todas las personas que están esperando secretamente nuestra invitación, porque todos nuestros eventos serán siempre abiertos al público," esplicó Sissy.

Continuó con algunas observaciones del movimiento estudiantil cuando interpuso Peter, señalando la lucha estudiantil en Barcelona. "En los años precediendo esto, la mayoría de lxs anarquistas tenían la actitud que 'la lucha estudiantil es reformista, no vamos a participar.' Y no le pusieron mucha atención. ¡Qué interesante, pensar que una lucha en sí es reformista! Pienso que demuestra una carencia de imaginación. Objetivos y métodos pueden ser reformistas, pero ignorar una lucha entera, un sector entero de la población por 'reformista' no les salió muy bien."

La presencia anarquista dentro de las movidas estudiantiles europeas, entonces, no fue dado, ni tampoco hay mayor aceptación de militancia en virtud de factores culturales. Contó la historia de la expulsión de manifestantes anarquistas de una manifestación en defensa de una ocupación universitaria en Barcelona por sus dirigentes, reformistas partidistas.

"Puede que muchas personas en los EEUU tengan una tendencia para pensar que 'Ah, es muy fácil hacer lo que se hace en Grecia porque allí tienen una cultura de antiautoritarismo, tienen una cultura de apoyo a la violencia contra la policía.' España, y Barcelona en particular, también tenían culturas políticas de lucha. Pero luego, dentro de la escena estudiantil, por muchos años, lxs anarquistas no pusieron atención a esa cultura, no trabajaron para renovar esas tradiciones, y en todo ese tiempo, los partidos políticos reformistas promovían valores reformistas, así como lo hacían administradores escolares, y el gobierno mismo, e la reestructuración económica, todo eso. Entonces, se ve un cambio cultural muy distinto en un periodo de una década o menos de una población que milita y lucha a una población pacifista. Y lo mismo se podría decir de los EE.UU., que por lo general aquí tenemos una cultura política de pacifismo, y ¿quién sabe? En una década, podría desaparecer."

La disposición de lxs estudiantes anarquistas a ejercer una política anarquista a pesar de la falta de popularidad de sus ideas les ha servido para promover su causa. "Al mostrar que son completamente diferentes de todxs lxs políticxs entre el alumnado, están efectivamente incrementando su influencia. Porque, en lo cotidiano, lxs políticxs y las personas utilizando tácticas reformistas van a tener todas las ventajas porque el sistema está en nuestra contra, pero cada persona que siente esta injusticia y cuan mal es privatizar la Universidad, cada persona que siente esto como una forma de autoritarismo y como una forma de explotación, hasta cierto grado se identificará con lxs que no se portan como políticxs, o con la genta que contrataca, con lxs que hacen lo que tienen que hacer para alcanzar la libertad."

Una pregunta pedía información sobre la influencia del pacifismo en Grecia. "¡No tenemos pacifismo en Grecia!" declaró Tasos.

La perspectiva griega sobre violencia es diferente, explicó Sissy. "Violencia es cuando los bancos nos roban la vida diaria con préstamos estudiantiles o de cualquier tipo. Debemos tener esto claro en nuestras mentes, qué es violencia y qué no. Violencia viene del estado, y no de la gente luchando contra esta injusticia."

También hay un entendemiento que la cuestión de violencia no es una de moralidad sino de estrategia. "No lo hacemos porque creemos en la violencia. ¿Cuándo toca el momento de mostrar máximo poder? Lo sabe el moviemiento, no el código moral. Es moralismo. No somos una religión."

Otra pregunta fue puesta en torno a perspectivas anarquistas sobre movimientos para defender bienes comunes (como la educación pública o proteccionse para trabajadores) que, en esencia, son auspiciados por el estado, particularmente en el contexto de la catacterización en los medios corporativos de que la mora de crédito del sistema económico griego fue resulta de la existencia de una red generosa de protección social.

"Los gobernadores robaron el dinero, ¿sabes?" respondió Tasos. "Y también robaron nuestras vidas. Luchamos para reclamar nuestras vidas. Y también, es una mentira creer que los servicios públicos o que la salud pública gratuita empeora la economía, porque ¿qué es la economía? ¿Cómo se cuenta? Lo que contamos nosotros es la medida de nuestra felicidad. Y no estamos nada contentxs. Estamos enojadxs. Aunque tengamos salud pública gratuita y educación pública gratuita. ¡Imagínense que tan enojada estará la sociedad norteamericana! Digo, por dentro. Aunque no comprendan o no crean que necesitan salud pública gratuita para todxs. No entienden el concepto, ¿no? Pero esperamos que, lentamente, lentamente, empezarán a comprender. Nosotros realizaremos salud pública gratuita para todxs. Realizaremos educación pública grtuita para todxs. Nadie puede comprobar ante la sociedad que porque tenemos salud gratuita, la economía va mal." Continuó: "¿Qué es la economía? ¡Ellxs cuentan su propio dinero! No nos importan las cifras. Nos vale la crisis. De todas maneras, Grecia lleva ya 30 años en crisis social. Ahora lo dicen con respecto al Euro. ¡No nos importa! No leemos los periódicos economistas. No queremos comprender su forma de pensar. Bueno, comprendemos su forma de pensar, pero tenemos nuestra propia mentalidad. ¿Me entiendes? Hemos construído nuestro propio modo de mirar la vida social."

Concluyó, "lxs anarquistas, quieren una crisis mucho más grande que la crisis actualmente producida por el capitalismo. Pero que ésta sea una crisis llena de conscientización, y lleno de beneficio social, lleno del amor a la vida social. Que la gente se cuide lxs unxs a lxs otrxs. Ésto será muy beneficiosopara toda la sociedad, y es ésta nuestra visión. ¿Cómo va a beneficiar a la sociedad el movimiento anarquista? La sociedad ya no nos mirará como terroristas, ni como enemigxs, ni como gente problemática, porque no lo somos. Somos el pueblo que va a defender la sociedad con toda nuestra potencia. Ésta es la visión para la crisis económica."

Pomona College Workers Share Testimonies

http://la.indymedia.org/news/2010/03/235967.php

Pomona College Workers Share Testimonies
by Rockero Thursday, Mar. 11, 2010 at 2:18 AM
rockero420@yahoo.com

Saturday, March 6, 2010
CLAREMONT, California - Despite a drizzle, students from Pomona and other Claremont colleges held a follow-up rally in support of the unionization drive for food service workers. Last week, students, arm-in-arm with workers, delivered hundreds of petitions requesting card-check certification for an independent union to Pomona College president David Oxtoby. The petition also requested non-interference from the College during the unionization drive.

Saturday's action, timed to coincide with a meeting of the Pomona College trustees, allowed workers to share their testimonies and featured the participation of religious leaders, musicians, and the grandson of the late labor leader César Chávez, Anthony Chávez.

As the crowd of mostly students assembled outside Bridges Auditorium, they chanted their demands for justice. Mariachi Serrano de Claremont sang "Tristes recuerdos."

A student organizer began with a summary of the situation. "The workers on Monday went to President Oxtoby's office and asked for a non-intimidation agreement, and he did not agree to that. I don't care what words he used, but he did not agree to that.¹ So we're here today to show our support and hear from workers, what they think, what they feel. It's the first time that they've had this opportunity, so we're here to show our support for that."

She then introduced Father Patricio Guillén, a longtime social justice advocate in the Inland Empire. "Good afternoon. ¡Sí se puede! ¡Sí se puede! ¡Que viva César Chávez! ¡Que vivan los trabajadores! I was invited to come and share with you, and I think that it's a beautiful occasion, because sometimes crises are looked at as curses, but we are in a crisis in this nation because we have followed the path of power and arrogance rather than humility and service. And we have forgotten that we are one human race bound together and our destiny is to work together to find solutions to the problems that we run into as we journey towards eternity. We just lost a beautiful person, Howard Zinn, he wrote the [People's] History of the United States, and he wrote the good and the bad about it, not to downgrade, but also to remind us that we are on a journey and we have some difficult moments like right now. Here, the workers in Claremont College, Pomona College. As a democracy, we don't have an economic system that's democratic. Eighty percent of the goods in our nation, in the economy is in that hands of about 25%, and 95% of the people posess only 20%, that's not democracy. It's not democracy either to see the political power be concentrated upon the corporations that forget the human person and the dignity of each one of us.

"We also know that we have lost the battle, to some degree, on education and the ideology of imperialism. The means of communication have also been taken over by the powerful. We, as citizens of this coutry have taken for granted our freedom and now, we have to struggle and fight and take those liberties and justice for everyone. Today we're present to say we're in solidarity with the workers of this community because we know that the workers are the ones that do the hardest part of the labor, and they get the least. I think that's an injustice. A living wage should be a dignified wage, a wage for people to live a decent human life! That's why I'm here, and that's why you're here, and I'm proud of you as young people that you're taking seriously your role in the world today. We can co longer afford to have students in our universities that are ivory towers, isolated from the real and the important struggle for like and for liberty.

"That ugly reality that we have is focused on the corporations, which have forgotten, just as the Supreme Court said that they are persons, therefore they can give money to the candidates that run for office. Well if they are, then why don't they pay taxes like everybody else?

"We know that at one time we could say that we were a government for the people, of the people, and by the people, but yet, we have seen it go in the opposite direction: A government by the corporations, for the corporations, and by the corporations. That's because we fell asleep. And we listened to the, as it were, isolated and distorted presentations of 'We don't want large government.' But we want pricate, large corporations? What a contradiction! Today we need to realize to take upon our own the torch of freedom. Our founding fathers said that all men and women are created equal, and they are entitled to their inalienable rights to life, liberty, and the pursuit of happiness. It's not true for the workers! That's why we're here. We don't just want one sector of our country to live a high and good life. We want everybody to have a dignified life. We want to live in a world where we don't have to go to war to prove that we are a great nation. We want justice and we want to struggle for it--and democracy--so we can say to the world that we are a people that love and want and respect democracy and justice for all."

Next, Edith, a worker, spoke."Estoy aquí por justicia, y gracias a todos por estar aquí. Mi nombre es Edith [...], yo sólo tengo dos años de trabajar aquí en el colegio y trabajo en el área del salad bar, y me contenta, lo hago con mucho gusto para ustedes.

"Me gusta porque tengo experiencia, como diez años trabajé en el distrito escolar de Ontario, y esto me sirvió de experiencia, y creo que esto me ayuda a desempeñar mejor mi labor.

"Y aquí he notado unas inconveniencias, algunas que existen, injusticias para los compañeros. Como los que han sufrido algunos accidentes. Y los tratos que a ellos se les dan, muchas veces no son justos, y eso para mí se llama injusticia. El miedo que yo tengo es que si algún día, Dios no lo quiera, me pueda suceder algo. Y entonces, ¿qué va a pasar conmigo? Bueno, si ellos están pasando por eso, quizás algo me ha de pasar a mí, y entonces, ¿quién me va a apoyar?"

[I'm here for justice, and thanks to all for being here. My name is Edith [...], I've only been working here at the college for two years, and I work in the salad bar area, and it makes me happy. I'm glad to do it for you. I like it because I have experience, I worked for the Ontario school district for about ten years, and I think it helps me better undertake my work. And I've noticed a few problems here, a few injustices that have happened to some co-workers. Like those who have been in accidents. And the treatment that they receive, are often unfair, and to me, that's injustice. The fear I have is that some day, God forbid, something might happen to me. Then what will become of me? Well, if they are going through this, something could happen to me, and then, who would be there for me?]

The next speaker was Elisea. "Buenas tardes a todos los estudiantes y presentes señores, quizás algunos profesores están aquí en este momento. Trabajadores de Pomona College que nos van a escuchar y tal vez nos pueden ayudar un poquito en esta marcha, en esta lucha que estamos empezando ahorita. Mi nombre es Elisea [...], mi profesión es cashier, clean-up, y set-up. Tengo tres cosas que hacer en el dining hall. Gracias por el apoyo que todos los estudiantes nos han dado, no desde ahorita sino desde siempre. Han pasado años, tengo quince años trabajando ya en el colegio con los estudiantes y siempre nos han ayudado en algunas luchas que hemos tenido, en algunos problemas, y han sido siempre con nosotros aunque tal vez no lo merezcamos pero ellos dejan de hacer sus tareas por estar con nosotros. Pero ellos dicen, 'No le hace. Estaremos con ustedes siempre en la lucha.'"

[Good afternoon to all the students, and maybe there are some professors here with us? You'll hear us Pomona College workers and maybe you can help us a little in this march, in this struggle we're now beginning. My name is Elisea [...], my profession is cashier, clean-up and set-up. I have three jobs in the dining hall. Theanks for the support all the students have given us, not just now, but always. Years have passed, I've been working at the college with the students for fifteen years, and they've always stood with us in some of the struggles we've had, on some problems, and they've always been with us even though we might not deserve it, but they leave their homework aside to be with us. But they say, 'It doesn't matter. We'll always be with you in the fight.'"]

Francisco then gave his testimony. "Mi nombre es Francisco. Yo tengo trabajando para Pomona dieciséis años. A mí lo que me gustaría de todo esto es que se pudiera contratar a más empleados para evitar accidentes. Porque así podemos luchar mejor como podemos trabajar. Porque yo, hace como cinco años tuve un accidente porque tuve que hacer 40 pizzas en una hora. Y con tanta presión... Y yo diría que así como, estando unido todos nosotros como empleados, podemos mejorar todo y tener más poder nosotros contra los empleadores, porque así podemos luchar contra ellos."

[My name is Francisco. I've been working for Pomona for sixteen years. What I'd like to see come out of this is the hiring of more workers to avoid accidents. Because that way, we can improve the ways we're able to work. Because about five years ago, I had an accident because I had to make forty pizzas in an hour. And with so much pressure... I'd say that, us all being together as employees, we can improve everything and have more power for ourselves against the employers, because that way we can fight back against them.]

Don spoke next. "Hello everybody. First of all, I wanna thank all you guys for coming out, supporting us. I've known some of you since you were freshmen, and you're seniors now. And we get, you know, attached to you just like teachers do. So some of you, I feel like you're kinda like my children. So I thank you guys so much for supporting us, most of what--matter of fact, all of what my co-workers say, it's actually all true. And any time anyone has any question and wanna come talk to me, you're welcome to come speak to me freely. Just walk up to me and let me know. I just wanna say also, I came to Pomona because I thought it would be a pleasant work environment. You know, I'm a student myself. I'm back in school. Working at a school actually helps me out. That's why I have a special relationship with most of the students here. And I'm just for fairness. Everything you guys protest, we protested the same thing when we were in college. And it's kinda sad to say that many years later we have to still do this, but this has to be done. We definitely need a union."

Juan then took the stage. "Hola, buenas tardes. Mi nombre es Juan. Soy trabajador de Pomona. Tengo nueve años trabajando. Trabajo de dishwasher. Y quiero darle la gracias a todos por el apoyo que nos están brindando. Nosotros, nos reunimos para tratar de tener el apoyo de todos ustedes y lograr algo, y queremos un poco más de respecto para todos y un mejor salario. Y de mi parte, antes que todo, gracias por el apoyo todos ustedes."

[Hello, good afternoon. My name is Juan. I'm a Pomona worker. I've been working for nine years. I'm a dishwasher. I want to thank you all for the support you've been showing us. We got together to try to get your support and achieve something, and we want a little more respect for everyone and a better wage. For my part, first of all, I want to thak you for your support.]

Benny spoke last. "Gracias por apoyarnos hoy y siempre. Y en verdad, necesitamos todo ese apoyo, porque hay muchas cosas que queremos mejorar en las cocinas de Pomona. Necesitamos que nos den más respecto, y que nos tomen un poco más en cuenta, porque parece que nosotros, el departamento de food service, somos los más abandonados. Ustedes siempre miran unas flores muy bonitas en los jardines de Pomona. Siempre pueden mirar edificios muy bonitos, pero no muchos de ustedes saben lo que realmente pasa en las cocinas y es lo que nosotros, es lo que estamos tratando de hacerles saber en este día, todas las injusticias que estamos pasando. En el pasado ha habido personas, compañeros de trabajo que se han lastimado, y por las pólizas que tiene el colegio, esas personas, después de un año, ya no han sido aceptadas para seguir trabajando. Esas personas han perdido su casa. Se sienten con mucha depresión y yo creo que es necesario cambiar un poco las pólizas. Y creo que todos juntos podemos hacer algo para mejorar todo el ambiente que tenemos aquí en Pomona College."

[Thanks for supporting us today and always. And truly, we need all this support, because there are many things we want to improve in Pomona's kitchens. We need to be accorded more respect, and to be considered, because it seems that we, the food service department, are the most neglected. You always see pretty flowers in Pomona's gardens. You can always see beautiful buildings, but not many of you really know what happens in the kitchens, and that's what we are trying to show you today, all the injustices that we've been experiencing. In the past there have been people, co-workers, who have been hurt, and by the policies that the college has, those people, after one year, are no longer accepted as workers for the following year. Those people have lost homes. They become very depressed and I believe that those policies need to change a bit. I think that together, we can all do something to improve the environment we have here at Pomona College.]

The students and workers then marched to the Smith Campus Center, where they heard from a few more workers, Professor José Calderón, who read a statement of solidarity from Dolores Huerta. Twenty five other colleges also sent letters of support, the professor reported. He also encouraged the students to challenge their professors to become involved in the social change they so often write about, and discussed the card check process. He then informed the crowd that the local Minuteman had taken a position against the creation of a national holiday for César Chávez, saying that "what he did does not merit a holiday,"² and argued that Chávez does deserve a national holiday for his legacy of non-violence and unity.

Anthony Chávez spoke last, and he began by thanking the professors and students for their involvement in the struggle. "I've been asked to come and speak because I'm César Chávez's grandson, and I'm always very proud of my tata and all of his great work, but before I was even born, my grandfather was out working on behalf of other college staff and faculty when they were organizing. So today, I stand with you as a former college student who's here to see justice for those who feed all the students on the campuses. You guys are all here because you recognize the misnomer promoted by college administrators that say that the dining room workers can only decide the issue through secret ballot elections, and these administrators claim that this is the only way to have a democratic alternative.

"These administrators know this nation's labor laws are broken, they know that when workers vote to be in the union, it's done like any other election in America. They know that all political parties are granted the opportunity to share their opinion, but when employers use a secret ballot election, it's management-rigged balloting. Employers hold all the power, they control all the information the workers get, and they routinely poison the process through intimidation, coercion, and firing. The food workers' struggle here is not new for me, because I grew up among many other types of food workers. The farmworkers, too, have often seen the growers use the secret ballot election as another tool of oppression. At Giumarra Vineyards, the world's largest grape corporation, where I was brought up in Kern, California, workers faced cruel working conditions, and mistreatment, and even two died from extreme heat, to bring us all the fruits and vegetables we enjoy. So 75% of the workers at Giumarra signed a petition saying they wanted to be represented by the United Farm Workers, and a week later, after a secret ballot election, they lost by 49%. California state later threw out this election because of its illegal threats and coercion against the employees. And that's why the farmworkers have convinced the state legislature to pass a bill in each of the last three years, letting the workers choose a process other than secret ballot elections only to have that measure vetoed each time by Governor Schwarzeneggar. And it's why the labor movement is trying to pass a similar bill, the Employee Free Choice Act, in congress, with the support of President Obama. Our workers should be able to vote by signing their name in the privacy of their home or someplace else away from employee bullying. After all, the law allowed homeowners that they couldn't afford with a simple signature. The law allowed banks to loan out money to people who couldn't afford to borrow with a simple signature. The law allow lenders to package these loans and sell them, crippling our economy, with a simple signature. And with a simple signature, all of you can join a gym, and with a simple signature, any one of us can join the armed services. But when American workers seek their fair share in the economic wealth that they themselves produce here at home, they can't sign their names to join a union. What's really at stake here on Pomona College and across this nation is simple self-determination. Courageous workers on this campus are taking a stand, demanding the freedom of a union. Therefore, those of you, as students, have some important questions to ask yourselves. Are you only responsible to your parents and yourselves for being successful in your studies? Or do you owe a broader responsibility to support the dining hall workers who are struggling for a better life against shameful abuse defined on the job site. Is it enough to just sit in class and just study the social ills of society? [...] You have a responsibility to go out there and take part, and be part of the solution. Pomona College cafeteria workers' authentic non-violent aspirations for self-determination cannot be fulfilled in one of the most liberal and wealthy campuses in America, where else is it gonna happen? Who else is gonna do something if not you? The college workers are heroically doing something to redress years of grievances, then what does it say about students on this campus if they remain indifferent, or neutral? How do you stay apathetic in the face of immoral treatment of workers whose only sin is seeking a better life for themselves? Especially when you see the workers the most, and when your tuition pays their salaries? Some words my grandfather shared with students may help us here in this time. He said, 'We cannot seek achievement for ourselves and forget about progress and prosperity for our community. Our ambitions must be broad enough to include the aspirations and needs of others, for their sakes, and for our own.'"

Spang, a Pomona student, then voiced his support for the workers, and Professor Calderón closed the rally by leading a rendition of the farmworker anthem "De Colores."

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1. Oxtoby, David. "Text of President Oxtoby’s E-mail." Workers for Justice, March 7, 2010. http://workersforjustice.org/2010/03/text-of-president-oxtobys-e-mail/. Accessed March 11, 2010.

2. Wall, Stephen. "Speaker blasts observance of Chavez holiday." San Bernardino Sun, March 2, 2010. http://www.sbsun.com/news/ci_14499296. Accessed March 11, 2010.

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